極真空手は創始者 大山 倍達 総裁（1923～1994）が幼少の頃より中国拳法を学び、1938年、松濤館空手の開祖、船越義珍先生の門をたたき、その後、剛柔流空手、また他の格闘技を研究、1963年国際空手道連盟 極真奨学会 極真会館を設立する。

その後、世界124ヵ国に1200を超える公認道場を有し、非公認を含めるとその数は1200万を超える会員を有し単独会派としては世界最大にまで発展する。

また、創始者 大山 倍達 総裁は空手の従来の【寸止めルール】を廃し、【直接打撃制ルール】による大会を開催する。現在行われている各流派の直接打撃制空手の大会は、このルールが基になっている。

1994年創始者 大山 倍達 総裁が亡くなられた後、国際空手道連盟極真会館はいくつかの会派に別れるが全日本極真連合会は各会派を超えた交流を持ち、極真空手統一を目指すものとして設立された。

極真空手の精神は【頭は低く、目は高く、口を慎んで心広く、孝を原点とし他を益する】を基本とし、人種、民族、宗教、思想、政治を超越し、偏見を廃し極真空手を通して世界交流を行い世界平和に貢献する事を究極の目標とする。
【頭を低くとは、驕ることなく。目を高くとは、高い志を堅持すること。口慎んで心広くとは、人の悪口を言ったり、口先だけの人にならず、人や物を慈しむ大き な心。考を原点とし、親、師、先輩、友人、国を愛し、恩と感謝の心を持つ。他を益する。自分が人の為、世の為になりたいと行動することである。】
 

【武道】とは自らに厳しい自己鍛錬を課し、その技を極める事によって、人格形成を目指すものである。
【武の道においては、千日をもって初心とし、万日をもって極めとする】という、故 大山 倍達 総裁の座右の
銘にあるように、武を通して、心を極める、技を極める、そして真実の道を極めるということで命名されたのが
【極真】である。

一、　 武の道は礼に始まり礼に終わる。よって常に礼を正しくすべし
二、　 武の道の深求は断崖をよじ登るがごとし、休むことなく精進すべし
三、　 武の道においてはすべてに先手あり、しかれども私闘なし
四、　 武の道においても金銭は貴いものなり、しかれども執着すべからず
五、　 武の道は姿なり、何事においても常に姿を正しくすべし
六、　 武の道においては千日を初心とし、万日の稽古をもって極みとす
七、　 武の道における自己反省は、常に練達への機会なり
八、　 武の道は宇のためにあるものなり、修練にて私心を忘れるべし
九、　 武の道においては点を起とし、円を終とす線はこれに付随するものなり
十、　 武の道において真の極意は体験にあり、よって体験を恐れるべからず
十一、武の道において信頼と感謝は常に豊かなる収穫を得ることを忘るべからず

●地に沿った基本、理にかなった型、華麗なる組手。
●金を失うことは小さい事である。
　 　　信用を失うことは大きい事である。
　 　　 　　勇気を失うことは自分を失う事である。
●実践なければ証明されない。
　　　証明なければ信用されない。
　　　 　　信用なければ尊敬されない。
●継続は力なり。
●正義なき力は無能なり。
　　　力なき正義も無能なり。
●侍は刀を常に磨いてさやの中におさめておく。
　　　抜かない。抜かないところに侍の価値がある。
●我　以外　皆　師なり。
●自分が怖い時は相手も怖い　相手は神様じゃないよ。
●右手がダメになったら左手を使え。
　　　手がダメになったら右足を使え。
　　　　　右足がダメになったら左足を使え。
　　　　　　　それがダメになったら頭を使えよ
　　　　　　　　　それでもダメだったら呪ってでも倒せ。それが極真だよ。
●戦うところに男のロマンがあるんだよ。